Tissu Kuba, Congo - 7.3

Le tissu Kuba, fruit d'un processus laborieux impliquant de nombreuses personnes, est l'un des produits culturels les plus connus de cette société Kuba dynamique.

La culture des palmiers-raffia et le tissage du tissu de raffia sont traditionnellement des activités dominées par les hommes dans la société Kuba. La forme la plus courante de tissu de raffia est un tissu uni utilisé comme base pour la production textile décorée, bien que d'autres types de tissu de raffia soient également fabriqués pour divers usages. Le tissu est tissé par les hommes sur des métiers à tisser inclinés à une seule trame. Lorsque le tissu est retiré du métier, il est grossier ; il est ensuite pilé dans un mortier pour le ramollir et le préparer à la décoration de surface qui incombe aux femmes.

Pour commencer à ramollir la raffia, les fibres sont d'abord décortiquées et pétrissées. Des teintures végétales sont ensuite utilisées pour colorer les brins dans les tons emblématiques de l'ivoire, du brun, du rouge terre cuite et du bleu indigo de l'artisanat du royaume Kuba. Ensuite, un métier à tisser à peigne incliné est utilisé pour créer un textile à tissage plat, travail traditionnellement réalisé par les hommes. Les femmes Kuba sont généralement responsables du processus de « finition », qui peut impliquer une teinture ou un pétrissage supplémentaires. Avec l'aide d'embellissements tels que la broderie, les appliqués et le patchwork, un tissu à poils courts velouté peut être créé.

Il peut falloir plusieurs jours pour réaliser un seul tissu Kuba, qui fait environ la taille d'un dessous de plat. Les pièces de prestige plus grandes, réalisées en assemblant de nombreux petits morceaux, étaient traditionnellement utilisées pour démontrer le pouvoir et la richesse des rois Kuba.