Tissu Kuba, Congo - 7.2

Le tissu Kuba, fruit d'un processus laborieux impliquant de nombreuses mains, est l'un des produits d'exportation culturels les plus célèbres de cette société Kuba dynamique.

Dans la société Kuba, la culture du raphia et le tissage du tissu de raphia sont traditionnellement des activités dominées par les hommes. Le tissu de raphia le plus courant est une toile unie servant de base à la production de textiles décorés, bien que d'autres types de tissus de raphia soient également fabriqués pour divers usages. Le tissage est effectué par les hommes sur des métiers à tisser inclinés à une seule lisse. À sa sortie du métier, le tissu est grossier ; il est alors pilé dans un mortier pour l'assouplir et le préparer à la décoration de surface, tâche qui incombe aux femmes.

Pour assouplir le raphia, les fibres sont d'abord dénudées et malaxées. Des teintures végétales sont ensuite utilisées pour colorer les brins, arborant les teintes emblématiques ivoire, brun, rouge argile et bleu indigo de l'art du royaume Kuba. Puis, un métier à tisser à peigne incliné est utilisé pour créer un textile à armure plate, une tâche traditionnellement confiée aux hommes. Les femmes Kuba sont généralement responsables des finitions, qui peuvent inclure des teintures ou des malaxages supplémentaires. Grâce à des embellissements tels que la broderie, les appliqués et le patchwork, on obtient un tissu à poils coupés d'aspect velouté.

La confection d'un seul tissu Kuba, de la taille d'un set de table environ, peut prendre plusieurs jours. Les pièces de prestige plus grandes, réalisées en assemblant de nombreux tissus plus petits, servaient traditionnellement à afficher la puissance et la richesse des rois Kuba.