Altägyptischer Großer Uschebti. Spätzeit, 664–332 v. Chr.

Ushabti

Altes Ägypten, Spätzeit, 664–332 v. Chr.

MATERIAL: Fayence

GRÖSSE: Höhe 20,6 cm mit Ständer, 18,6 cm ohne Ständer.

Provenienz: Aus einer alten Privatsammlung, Frankreich, 1980.

ZUSTAND: Gut, siehe Fotos, die gebrochene Naht wurde an den Knöcheln wieder verbunden.

Die Fayence-Ubti-Figur weist fein modellierte Details im Gesicht, im geflochtenen Bart, in der gestreiften, dreiteiligen Perücke, an Händen und Hacken auf. Die Figur steht auf einem Sockel und einer Rückwandsäule.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegelbild der realen Welt verstanden, in der Gut und Böse ihren Platz hatten. Ungerechte und böse Menschen wurden für die Ewigkeit bestraft, während die Gerechten ein angenehmes Dasein genossen und mit dem Sonnengott reisten. Selbst dann waren die Verstorbenen, denen dieses Glück zuteilwurde, verpflichtet, menschliche Pflichten und Bedürfnisse zu erfüllen, wie sie es auch im Leben getan hatten. Ihr Bedürfnis nach Essen und Trinken im Jenseits war eine ständige Sorge. Da sie verpflichtet waren, auf den Feldern von Aaru, im Totenreich, zu arbeiten, und als Mitglieder einer von den Göttern regierten hierarchischen Gesellschaft, musste jeder – Männer und Frauen, Herren und Diener, Könige und Königinnen – bereit sein, die Felder zu bestellen, zu säen und zu ernten.

In der Welt der Lebenden wurden diese grundlegenden Produktionsaufgaben von den unteren Gesellschaftsschichten verrichtet. Um diesem Schicksal zu entgehen, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie schufen eine oder mehrere Statuetten von sich selbst, die sie den Boten des herrschenden Gottes Osiris übergeben konnten, wenn diese den Verstorbenen zur Erfüllung seiner Pflichten aufriefen. Diese Statuetten, die den Grabbeigaben beigelegt wurden, stellten sowohl den Herrn als auch den Diener dar.

Sie sind unter dem Namen Uschebtis bekannt, der von Sabty oder Schabty abgeleitet ist, was wiederum von Sawab stammt. Dessen Bedeutung entspricht dem griechischen Wort „Persea“, einem heiligen Baum, aus dessen Holz die alten Ägypter diese Grabfiguren fertigten. Gegen Ende der Dritten Zwischenzeit, in der 21. Dynastie um 1080 v. Chr., begann man, den Begriff „Uschebty“ zu verwenden. Von da an wurde der Name „Uschebti“, abgeleitet vom Verb wsb („antworten“), für „denjenigen, der antwortet“ verwendet.

Die Verwendung von Uschebtis wurde ab der Ersten Zwischenzeit in die Bestattungen des Alten Ägypten integriert. Ihr Gebrauch nahm im Mittleren Reich zu, als die Ägypter begannen, in den Sargtexten (Nr. 472) einen Zauberspruch niederzuschreiben, damit die Uschebtis auf ihren Ruf reagierten: „Der Gerechtfertigte N. spricht: ‚Oh Uschebti, dem N. zugeteilt, wenn N. zu einer Arbeit gerufen wird oder ihm eine unangenehme Aufgabe aufgetragen wird, wie es jedem Menschen zusteht, so sollst du sagen: „Ich bin hier.“ Wenn N. gerufen wird, um über die Arbeiter zu wachen, die dort arbeiten, die die neuen Felder pflügen, um die Erde aufzubrechen, oder um Sand mit einem Boot von Osten nach Westen zu transportieren, so sollst du sagen: „Ich bin hier.“ Der Gerechtfertigte N.‘“

Dieser Zauberspruch oder Ausspruch wurde später auf Uschebtis eingraviert und ist daher in den meisten Fällen dort zu finden. Ab dem Neuen Reich wurden zahlreiche Neuerungen eingeführt. Es gab immer mehr Beispiele mit Texten. Einige davon waren etwas längere Texte aus Kapitel VI des Totenbuchs. Dennoch enthielt der Text in vielen Fällen lediglich den Namen des Verstorbenen oder einen einfachen Ausspruch, zusammen mit dem Namen eines Familienmitglieds oder den Ämtern, die er innehatte.

Uschebtis wurden zunächst vorwiegend aus Wachs, später aus Holz und gegen Ende des Mittleren Reiches schließlich aus Stein gefertigt. Ab dem Neuen Reich war Fayence das bevorzugte Material. Dank erhaltener Gussformen wissen wir, dass sie in Serie hergestellt wurden. In einigen Fällen blieben die eingravierten Texte unvollständig, da der Name des Besitzers fehlte. Die beliebteste Form war die der Mumie, bis gegen Ende der 18. Dynastie Figuren in Alltagskleidung eingeführt wurden. Viele trugen Arbeitsgeräte wie Korb, Hacke oder Spitzhacke bei sich, als Hinweis auf die Aufgabe, die sie im Jenseits erwartete, und als symbolische Repräsentation ihres Herrn. Ikonographie, Texte, Materialien, Farben und die Platzierung im Grab lassen weitere symbolische Bedeutungen erkennen.

Manchmal wurden sie in Holzkisten aufbewahrt, die entweder schlicht oder aufwendig verziert sein konnten. Im Neuen Reich begann man, sie in Miniatursarkophagen zu legen.

Obwohl sie anfangs als Abbilder der Verstorbenen galten, wurden die Uschebtis im Neuen Reich und später als Diener oder eine Art Sklaven angesehen und daher in großer Zahl angefertigt. Es gab sowohl Frauen als auch Männer, darunter Spezialisten für verschiedene Tätigkeiten. Manchmal standen sie unter der Aufsicht von Aufsehern, die sich durch das Tragen eines Kilts auszeichneten. So auch beim Pharao Tutanchamun: Er hatte 365 Uschebtis unter seinem Befehl, einen für jeden Tag des Jahres; 36 Aufseher, einen für jedes Zehnerteam von Arbeitern; und zwölf Oberaufseher, einen für jeden Monat des Jahres. Insgesamt verfügte er somit über 413 Diener in der Unterwelt. Aus Furcht, die von Osiris geforderten Aufgaben für die Toten erfüllen zu müssen, wurden in manchen Gräbern sogar Uschebtis als Stellvertreter für die Hauptfiguren beigelegt.

Es ist logisch anzunehmen, dass kein Pharao diese Aufgabe persönlich ausführen wollte. Daher wurde im entscheidenden Moment die auf dem Körper des Uschebti geschriebene Äußerung vorgelesen, sodass dieses Objekt zum Leben erwachte, um dem Ruf zu folgen und den Pharao bei der Arbeit zu ersetzen.