Franz von Lenbach (1836-1904), Cercle de - Portrait d'Elisabeth, comtesse de Sayn-Wittgenstein-Sayn

Ce portrait de dame de la noblesse, réalisé dans le dernier tiers du XIXe siècle, représente Élisabeth, comtesse de Sayn-Wittgenstein-Sayn. Il est attribué au célèbre portraitiste munichois FRANZ VON LENBACH (1836-1904) ou à un artiste de son entourage. Plusieurs versions célèbres de ce portrait sont conservées : à la Galerie municipale de Munich, dans la Maison Lembach ; au Wallraf-Richartz-Museum & Fondation Corboud de Cologne, où il est prêté par la République fédérale d’Allemagne depuis 1968 (restitué en 2004 à l’héritier légal de Bernhard Altmann). Quelques versions non signées figurent également dans des collections privées, notamment chez la famille de la personne représentée.

Élisabeth, comtesse de Sayn-Wittgenstein-Sayn, fut la première épouse d'Otto Emil Karl, prince de Sayn-Wittgenstein-Berleburg ; ils se marièrent à Vienne en 1875.

Franz Seraph von Lenbach (1836-1904) fut l'un des « princes de la peinture » munichois. Fils de maçon, il était issu d'un milieu modeste. Dès 1847, il se consacra au dessin et à la peinture et étudia auprès de différents maîtres en 1852-1853, notamment à l'École polytechnique royale de Bavière à Augsbourg et auprès de Georg Hiltensperger (1806-1890) et Hermann Anschütz (1802-1880) à l'Académie de Munich. En 1857, Lenbach entra dans l'atelier du peintre d'histoire Karl Theodor von Piloty (1826-1886). De 1863 à 1880, il travailla comme conseiller artistique auprès d'Adolf Friedrich Graf von Schack (1815-1894) à Munich, Rome, Florence et Madrid. Fort de sa connaissance approfondie des maîtres anciens, il se spécialisa dans le portrait. À partir de 1866, Lenbach s'établit comme portraitiste à Munich, élargissant son réseau et améliorant ainsi sa position sociale. En 1882, il fut fait chevalier de Lenbach. Il passait ses hivers au palais Borghèse. De 1887 à 1890, l'architecte Gabriel von Seidl (1848-1913) fit construire la Lenbachhaus, une villa représentative inspirée de l'architecture de la Renaissance et du baroque italiens, sur la Königsplatz de Munich. À partir de photographies, il réalisa des portraits de ses illustres clients du monde politique et culturel, parmi lesquels Richard Wagner (1813-1883), Helmut Graf von Moltke (1800-1891), les deux empereurs allemands Guillaume Ier (1797-1888) et Guillaume II (1859-1941), l'empereur François-Joseph Ier d'Autriche-Hongrie (1830-1916), le prince régent Luitpold de Bavière (1821-1912), Otto von Bismarck (1815-1898) et bien d'autres. Ses portraits se caractérisent par une combinaison d'un éclairage chaleureux, de détails précis sur la tête, de traits du visage finement ciselés et de détails esquissés.

Littérature : Sonja Mehl, Franz von Lenbach 1836-1904 dans la Städtischen Galerie im Lenbachhaus München, München 1980,

Inscription : non signée.

Technique : huile sur toile, cadre ancien plaqué or d'époque antérieure.

Dimensions : sans cadre l. 21 1/4” x h 26 1/4” (54 x 66,5 cm), avec cadre l. 27 3/4” x h. 32 3/4” (70,5 x 83 cm).

État : restauré par un professionnel, quelques petites retouches sur le côté droit du visage.