Tela Kuba - República Democrática del Congo 89B.01.

La tela Kuba, resultado de un laborioso proceso que involucra muchas manos, es una de las exportaciones culturales más famosas de esta dinámica sociedad Kuba.

El cultivo de las palmas de rafia y el tejido de telas de rafia son actividades tradicionalmente dominadas por los hombres en la sociedad Kuba. La forma más común de tela de rafia es una tela de tejido liso utilizada como base para la producción de textiles decorados, aunque también se fabrican otros tipos de telas de rafia para diversos usos. La tela es tejida por hombres en telares inclinados de un solo lizo, y luego se utiliza para la confección de prendas y como base de tela para las mujeres del clan. Cuando la tela se retira por primera vez del telar, es áspera; luego se golpea en un mortero para suavizarla y prepararla para la decoración de la superficie, que es responsabilidad de las mujeres.

Para comenzar a suavizar la rafia, las fibras primero se despojan y se amasan. Luego, se utilizan tintes vegetales para colorear las hebras con el icónico marfil, marrón, rojo arcilla y azul añil de las obras de arte del reino Kuba. Después de eso, se utiliza un telar de lizo inclinado para crear un tejido plano, lo cual es realizado tradicionalmente por hombres. Las mujeres Kuba son típicamente responsables del proceso de "acabado", que puede implicar teñido adicional o amasado. Con la ayuda de adornos como bordados, apliques y parches, se puede crear una tela de pelo cortado similar al terciopelo.

Puede llevar varios días completar una sola tela Kuba, que tiene aproximadamente el tamaño de un mantel individual. Las piezas de prestigio más grandes, hechas uniendo numerosas piezas pequeñas, se utilizaban tradicionalmente para demostrar el poder y la riqueza de los reyes Kuba.