Tela Kuba - República Democrática del Congo 89C.01

La tela Kuba, resultado de un laborioso proceso que involucra a muchas manos, es una de las exportaciones culturales más famosas de esta dinámica sociedad Kuba.

El cultivo de palmas de rafia y el tejido de telas de rafia son actividades tradicionalmente dominadas por hombres en la sociedad Kuba. La forma más común de tela de rafia es un tejido liso utilizado como base para la producción de textiles decorados, aunque también se fabrican otros tipos de tela de rafia para diversos usos. La tela es tejida por hombres en telares inclinados de un solo lizo, y luego se utiliza para confeccionar ropa y como base de tela para las mujeres del clan. Cuando la tela se retira del telar por primera vez, es áspera; luego se golpea en un mortero para suavizarla y prepararla para la decoración de la superficie, que es responsabilidad de las mujeres.

Para comenzar a suavizar la rafia, las fibras primero se pelan y se amasan. Luego se utilizan tintes vegetales para teñir las hebras con los icónicos colores marfil, marrón, rojo arcilla y azul índigo de las obras de arte del reino Kuba. Después, se utiliza un telar de lizo inclinado para crear un tejido plano, lo cual es realizado tradicionalmente por hombres. Las mujeres Kuba son generalmente responsables del proceso de "acabado", que puede implicar teñido o amasado adicional. Con la ayuda de adornos como bordados, aplicaciones y retazos, se puede crear una tela de pelo cortado similar al terciopelo.

Puede tomar varios días completar una sola tela Kuba, que tiene aproximadamente el tamaño de un mantel individual. Las piezas de prestigio más grandes, hechas uniendo numerosas piezas más pequeñas, se utilizaban tradicionalmente para demostrar el poder y la riqueza de los reyes Kuba.