Tela Kuba - República Democrática del Congo 87B.01

La tela Kuba, resultado de un laborioso proceso que involucra a muchas manos, es una de las exportaciones culturales más famosas de esta dinámica sociedad Kuba.

El cultivo de palmas de rafia y el tejido de telas de rafia son actividades tradicionalmente dominadas por los hombres en la sociedad Kuba. La forma más común de tela de rafia es un tejido liso que sirve como base para la producción de textiles decorados, aunque también se fabrican otros tipos de telas de rafia para diversos usos. Los hombres tejen la tela en telares inclinados de un solo lizo. Cuando la tela se retira del telar, es áspera; luego se golpea en un mortero para ablandarla y prepararla para la decoración de la superficie, que es responsabilidad de las mujeres.

Para comenzar a ablandar la rafia, primero se despojan y amasan las fibras. Luego, se utilizan tintes vegetales para colorear las hebras con los icónicos colores marfil, marrón, rojo arcilla y azul índigo de las obras de arte del reino Kuba. Después de eso, se utiliza un telar inclinado de lizo para crear un tejido plano, lo cual es realizado tradicionalmente por hombres. Las mujeres Kuba son generalmente responsables del proceso de "acabado", que puede implicar un teñido o amasado adicional. Con la ayuda de adornos como bordados, aplicaciones y parches, se puede crear una tela de pelo cortado similar al terciopelo.

Completar una sola tela Kuba, que tiene aproximadamente el tamaño de un mantel individual, puede llevar varios días. Las piezas de prestigio más grandes, hechas uniendo numerosas piezas más pequeñas, se utilizaban tradicionalmente para demostrar el poder y la riqueza de los reyes Kuba.