Tela Kuba, Congo - 7.2

La tela Kuba, resultado de un laborioso proceso que involucra a muchas manos, es una de las exportaciones culturales más famosas de esta dinámica sociedad Kuba.

El cultivo de palmeras de rafia y el tejido de telas de rafia son actividades tradicionalmente dominadas por los hombres en la sociedad Kuba. La forma más común de tela de rafia es un tejido liso utilizado como base para la producción de textiles decorados, aunque también se fabrican otros tipos de tela de rafia para diversos usos. La tela es tejida por hombres en telares inclinados de un solo lizo. Cuando la tela se retira por primera vez del telar, es áspera; luego se golpea en un mortero para suavizarla y prepararla para la decoración de la superficie, que es responsabilidad de las mujeres.

Para comenzar a suavizar la rafia, primero se separan y amasan las fibras. Luego, se utilizan tintes vegetales para colorear las hebras con los icónicos tonos marfil, marrón, rojo arcilla y azul índigo del arte del reino Kuba. Después, se utiliza un telar inclinado de lizo para crear un tejido plano, lo cual es realizado tradicionalmente por hombres. Las mujeres Kuba son típicamente responsables del proceso de "acabado", que puede implicar un teñido o amasado adicional. Con la ayuda de adornos como bordados, aplicaciones y parches, se puede crear una tela de pelo cortado similar al terciopelo.

Puede tomar varios días completar una sola tela Kuba, que tiene aproximadamente el tamaño de un mantel individual. Las piezas de prestigio más grandes, hechas uniendo numerosas piezas más pequeñas, se utilizaban tradicionalmente para demostrar el poder y la riqueza de los reyes Kuba.