قماش كوبا، الكونغو - 7.3

يُعد قماش كوبا، الذي هو ثمرة عملية شاقة تتضافر فيها جهود كثيرة، أحد أشهر الصادرات الثقافية لمجتمع كوبا الحيوي.

تُعد زراعة نخيل الرافيا ونسج قماش الرافيا من الأنشطة التي يهيمن عليها الرجال تقليديًا في مجتمع كوبا. والشكل الأكثر شيوعًا لقماش الرافيا هو القماش المنسوج البسيط الذي يُستخدم كأساس لإنتاج المنسوجات المزخرفة، على الرغم من تصنيع أنواع أخرى من قماش الرافيا لاستخدامات متنوعة. ينسج الرجال القماش على أنوال مائلة ذات نيرة واحدة. وعندما يُرفع القماش عن النول لأول مرة، يكون خشنًا؛ ثم يُدق في هاون لتنعيمه وتحضيره للزخرفة السطحية التي تقع مسؤوليتها على عاتق النساء.

للبدء في تنعيم الرافيا، تُقشر الألياف وتُعجن أولاً. ثم تُستخدم الأصباغ النباتية لتلوين الخيوط بالألوان الأيقونية لمملكة كوبا: العاجي، والبني، والأحمر الطيني، والأزرق النيلي. بعد ذلك، يُستخدم نول مائل ذو نيرة لإنشاء نسيج مسطح، وهو ما يقوم به الرجال تقليديًا. وعادة ما تكون نساء كوبا مسؤولات عن عملية "اللمسات الأخيرة"، التي قد تتضمن صباغة إضافية أو عجنًا. وبمساعدة الزخارف مثل التطريز، والزينة المضافة (الأبليكيه)، والرقّاع، يمكن إنشاء قماش ذي وبر مقصوص يشبه المخمل.

قد يستغرق إكمال قطعة واحدة من قماش كوبا، التي تبلغ مساحتها حجم مفرش طاولة، عدة أيام. أما القطع الكبيرة الفاخرة، التي تُصنع بضم العديد من القطع الصغيرة، فكانت تُستخدم تقليديًا لإظهار قوة ملوك كوبا وثروتهم.